1921

L'Ae 3/6 I est une locomotive légère et rapide destinée au trafic voyageur sur les lignes de plaine. Avec 114 exemplaires produits, découlant de sous trois sous-série, cette série fut l'une des plus importante des CFF. La disposition des essieux est 2' Co 1'.
Contrairement à certaines idées reçues, les premières Ae 3/6 I furent commandées alors que les tests des locomotives expérimentales Fb 2/5 (ult. Be 2/5) et Ae 4/8 battaient leur plein. Dans ce contexte, ces tests furent peut-être décisifs pour les commandes ultérieures, mais ne jouèrent qu'un rôle limité pour la première commande de 36 locomotives de ce type.
Au début des années vingt, avec l'électrification de leurs principales lignes, les CFF firent un appel d'offre à BBC, MFO et SAAS. Ces véhicules devaient bénéficier de trois essieux moteurs, d'une puissance minimale de 2 000 CV et d'une vitesse de pointe d'au minimum 90 km/h. Dans ce contexte, BBC développa l'Ae 3/6 I avec un système de transmission Büchli. MFO développa l'Ae 3/6 II qui reprenait le principe de transmission par bielles du prototype Fb 3/5 (ult. Be 3/5). Enfin, SAAS développa les Ae 3/5 et Ae 3/6 III sous licence Westinghouse.
SLM construit la partie mécanique des locomotives. BBC qui était à la base du développement de cette locomotive, fournit les parties électriques des 36 véhicules formant la première sous-série de 1921 (10601-10636).
Sur le plan technique, chacun des trois essieux moteurs est entraîné par son propre moteur, par l’intermédiaire d'entraînements Büchli unilatéraux. A l'instar des locomotives à vapeur, les essieux porteurs sont asymétriques, d'un côté du véhicule un bogie de deux essieux supporte le poids du transformateur principal, de l'autre côté, un seul essieu porteur est suffisant.
L'Ae 3/6 I avait de bonnes caractéristiques de fonctionnement, de sorte que la vitesse maximale de la première sous-série a pu être augmentée de 90 km/h à 100 km/h.
Initialement, les Ae 3/6 I ont reçu une livrée d'origine brune et ont ensuite été repeintes en vert.
Jusqu'à l'arrivée des Re 4/4 I en 1950, les Ae 3/6 I ont principalement été utilisées pour tracter les trains directs sur les grandes lignes de plaine. Ensuite de quoi, elles ont progressivement été transférées sur des lignes secondaires pour le trafic régional et le trafic marchandises.
Les Ae 3/6 I issues de la première sous-série ont progressivement été retirées du service dès 1970. Ces locomotives ont montré des performances et une robustesse hors norme.