1941

L'Am 4/6 est un prototype de locomotive à turbine à gaz. Elle a été construite par le consortium SLM/BBC et a été livrée aux CFF en 1941. La disposition des essieux est 1' Bo Bo 1'.
BBC construit en 1938, pour la ville de Neuchâtel, une turbine à gaz pour un groupe d'urgence de 4000 kW. Afin de tester si ce type de technologie pouvait être utilisé pour propulser des locomotives, BBC proposa de construire une locomotive à turbine à gaz d'une puissance de 2 200 cv alimentant une propulsion électrique.
Les CFF qui étaient désireux de trouver une alternative à la traction à vapeur sur leurs lignes non électrifiées acceptèrent.
Avec un châssis de six essieux, il n'était pas possible d'installer une turbine d'une puissance supérieure à 2 200 cv, avec un réservoir d'une capacité de 5,5 tonnes, sans dépasser le poids maximum de 92 tonnes.
A l'exception de la turbine, BBC utilisa uniquement des technologies déjà éprouvées sur d'autres locomotives. La vitesse de pointe de la locomotive était de 110 km/h.
Le système de turbinage se compose d'un compresseur, d'une chambre de combustion et la turbine elle-même. Le compresseur sert à insuffler l'air dans la chambre de combustion, où a été brûlé le combustible (huile lourde). L'échange d'air frais et des gaz de combustion chauds (500 à 600°C) actionne la turbine. La rotation de la turbine produit l'électricité nécessaire aux quatre moteurs électriques. Les gaz d'échappement passent ensuite dans un échangeur de chaleur qui préchauffe l'air frais avant d'être expulsé au-dessus du toit.
Le 5 septembre 1941 eu lieu le voyage inaugural, suivi des premiers tests. Les tests durent être interrompus en raison de la pénurie de carburant durant la guerre. Cela étant, les tests suffisamment convainquant pour que les CFF acquièrent la locomotive en 1944.
En raison d'un manque d'infrastructures adaptées en Suisse, la locomotive effectua des tests additionnels sur le réseau SNCF de 1945 à 1946, notamment en tractant des trains express sur les lignes Bâle – Strasbourg. Dans ce contexte, la locomotive a fourni la preuve de son opérabilité. Du 20 juin au 2 novembre 1950, l'Am 4/6 fut louée par la DB.
En 1954, avec seulement 410 000 km parcourus, la locomotive fut retirée du service actif, suite à de graves avaries à la turbine. Une réparation de la turbine aurait été trop onéreuse. Par ailleurs, les CFF avaient entrepris, dès 1942, une électrification intensive de leurs lignes secondaires, limitant ainsi leur intérêt pour cette technologie. Enfin, bien que les tests aient étés concluants, ils ont montré que l'efficacité de ce type de turbine était significativement plus faible que la technologie diesel du moment. Dès lors, les CFF décidèrent de convertir l'Am 4/6 en locomotive électrique (Ae 4/6 III).